கடலுக்கு அடியில் ஒரு வேற்று கிரகம் | பசிபிக் பெருங்கடலின் ஆழத்தில் புதிய உயிரினங்கள்!

நமது பூமிக்கோளங்கள், நாம் அறிந்ததுபோல, ஒரு பெரிய நீல நிறக் கோளம். அதில் 70% பகுதி கடல்களால் சூழப்பட்டுள்ளது. ஆனால், இந்தக் கடலின் ஆழம், அதன் மர்மம்… இதைப்பற்றி நாம் அறிந்திருப்பது மிகவும் குறைவு. சூரிய ஒளியின் ஒரு சிறு கதிர் கூட நுழைய முடியாத, கடும் அழுத்தம் நிறைந்த அந்த இருண்ட உலகம், நமக்கு ஒரு புதிய உலகமாகவே இருக்கிறது. அப்படியொரு மர்மமான உலகத்தில்தான், சமீபத்தில் ஒரு வியக்கத்தக்க discovery நிகழ்ந்துள்ளது!

சீன விஞ்ஞானிகள் தலைமையிலான ஒரு குழு, Pacific Ocean-இன் ஆழத்தில், நாம் கற்பனை கூட செய்ய முடியாத விசித்திரமான, சில வினாடிப் படங்களில் காணும் alien-like creatures போன்ற உயிரினங்களை, முதன்முதலாகப் பதிவு செய்துள்ளனர். இது ஒரு சாதாரணக் கண்டுபிடிப்பு அல்ல. இது, பூமியில் இன்னும் நாம் கண்டறியாத ரகசியங்கள் எவ்வளவு உள்ளன என்பதைக் காட்டுகிறது.

எங்கே இந்த மர்மமான உலகம்?

இந்த ஆய்வு, பசிபிக் பெருங்கடலின் வடமேற்குப் பகுதியில் உள்ள குரில்-கம்காட்சா மற்றும் அலூஷியன் அகழிகளில் நடத்தப்பட்டது. இந்த இடம், Hadal Zone என்று அழைக்கப்படும், பூமியின் ஆழமான கடற்பகுதிகளில் ஒன்றாகும். 19,000 அடி முதல் 31,000 அடிக்கும் அதிகமான ஆழத்தில், ஒரு நீர்மூழ்கிக் கப்பலைப் பயன்படுத்தி எடுக்கப்பட்ட காட்சிகள் இவை. இந்த ஆழத்தில், நீர் அழுத்தம் மலைகளைத் தூக்கி நிறுத்தும் அளவுக்கு இருக்கும். வெப்பநிலையோ, உறைபனிக்கு அருகில் இருக்கும். இப்படியொரு கொடூரமான சூழலில், எப்படி உயிரினங்கள் வாழ முடியும்? அதுதான் இயற்கையின் மிகப் பெரிய அதிசயம்!

ஒளி இல்லாத இடத்தில், வாழ்க்கை எப்படி சாத்தியம்?

நமது உலகத்தில் உள்ள தாவரங்கள் மற்றும் உயிரினங்கள் உயிர் வாழ, Photosynthesis அவசியம். ஆனால், சூரிய ஒளியே இல்லாத இந்த இருண்ட கடலின் அடித் தளத்தில், ஒளிச்சேர்க்கை சாத்தியமில்லை. அப்படியென்றால், இந்த உயிரினங்கள் எப்படி வாழ்கின்றன? இதோ ஒரு ஆச்சரியமான பதில்!

அவை, Chemosynthesis என்ற ஒரு தனித்துவமான செயல்முறையைப் பயன்படுத்தி வாழ்கின்றன. கடலின் ஆழத்தில் உள்ள பிளவுகள் வழியாக வெளியேறும் ஹைட்ரஜன் சல்பைடு மற்றும் மீத்தேன் போன்ற வாயுக்களை இவை உணவாக மாற்றிக் கொள்கின்றன. எளிமையாகச் சொல்ல வேண்டுமென்றால், சூரிய ஒளியைப் பயன்படுத்தாமல், ரசாயனங்களைச் சமைத்துச் சாப்பிடுகின்றன என்று வைத்துக்கொள்ளலாம். இந்த விசித்திரமான ஆற்றல் மூலம்தான், கடல் புழுக்கள், மெல்லுடலிகள் (Molluscs) போன்ற உயிரினங்கள் ஒரு முழுமையான ecosystem-ஆக, செழித்து வாழ உதவுகிறது.

ஏன் இந்தக் கண்டுபிடிப்பு நமக்கு முக்கியம்?

இந்த ஆய்வு, வெறும் உயிரினங்களின் discovery மட்டுமல்ல. இது, மனிதகுலத்தின் எதிர்காலத்திற்கான கதவுகளைத் திறந்துள்ளது. இந்த உயிரினங்கள், மிகக் குறைந்த ஆற்றலில் இயங்கும் அதிசயமான தகவமைப்புத் திறனைப் பெற்றுள்ளன. இந்தத் தகவமைப்பு, space travel-இன் போது மனிதர்கள் நீண்ட நேரம் உறக்கத்தில் (hibernation) இருப்பது குறித்த ஆராய்ச்சிகளுக்கு உதவலாம். மேலும், மருத்துவத் துறையில் மனிதர்களின் metabolism-ஐ கட்டுப்படுத்துவது தொடர்பான ஆய்வுகளுக்கும் இது ஒரு முக்கியப் பாடமாக அமையும்.

அடிக்கடி கேட்கப்படும் கேள்விகள் (FAQ)

இந்த உயிரினங்கள் எங்கு கண்டெடுக்கப்பட்டன?

• வடமேற்கு பசிபிக் பெருங்கடலில் உள்ள குரில்-கம்காட்சா மற்றும் அலூஷியன் அகழிகளில் இவை கண்டெடுக்கப்பட்டன.

இவை ஏன் ‘வேற்றுகிரக’ உயிரினங்கள் என அழைக்கப்படுகின்றன?

• சூரிய ஒளியற்ற, கடுமையான அழுத்தத்தில் உயிர் வாழும் இவற்றின் தனித்துவமான வாழ்வுமுறை காரணமாக இவை அவ்வாறு அழைக்கப்படுகின்றன.

எப்படி உயிர் வாழ்கின்றன?

• வேதியியல் ஒளிச்சேர்க்கை (Chemosynthesis) மூலம், கடலின் அடியில் உள்ள வாயுக்களை உணவாக மாற்றிக் கொள்கின்றன.

முடிவுரை:

Pacific Ocean-இன் ஆழத்தில் கண்டறியப்பட்ட இந்த அரிய வகை கடல் உயிரினங்கள் நமக்கு ஒரு முக்கியமான செய்தியைச் சொல்கின்றன: நாம் வாழும் இந்த உலகத்தில் இன்னும் அறியாத பல ரகசியங்கள் உள்ளன. இயற்கையின் தகவமைப்புத் திறனும், வாழ்க்கையின் அசாத்திய சக்தி பற்றியும் நாம் சிந்தித்துப் பார்க்க இந்த ஆய்வு ஒரு புதிய வாய்ப்பை வழங்குகிறது. இந்த அற்புதமான find, மனிதகுலத்தின் அறிவை விரிவுபடுத்துவதோடு, எதிர்கால அறிவியல் வளர்ச்சிக்கும் ஒரு புதிய உத்வேகத்தைக் கொடுத்துள்ளது.